• sind nachtaktiv;
• haben einen abgeplatteten Körper;
• haben ein Halsschild, das den Kopf fast völlig bedeckt;
• haben meist ledrige Vorderflügel und häutige Hinterflügel;
• sind aber teilweise flugunfähig;
• haben lange bedornte Beine und sind flinke Läufer;
• haben lange und vielgliedrige Antennen;
• haben kauende Mundwerkzeuge;
• ernähren sich teils von Pflanzen, teils von organischen Abfällen;
• leben teilweise als Kulturfolger in Häusern und können sehr lästig sein;
• sind äußerst widerstandsfähig, sie können 3 Monate ohne Nahrung und 1 Monat ohne Wasser überleben.

Die Weibchen der Schaben legen ihre Eier in Eikapseln (Ootheken) ab. Die Larven häuten sich 5 - 12 mal, dann sind die Schaben geschlechtsreif. Die erwachsenen Insekten leben mit den heranwachsenden Larven gemeinsam.

In der Insektenbox werden aus dieser Ordnung die Deutsche Schabe und die Lappländische Waldschabe beschrieben.