• sind vorwiegend in den Tropen zu Hause, es gibt aber einige Arten in Süd- und Westeuropa;
• werden in Mitteleuropa oft in Insektarien gehalten;
• haben eine stabförmige oder sehr bizzare Gestalt;
• sind groß bis sehr groß;
• haben verhärtete Vorderflügel (Tegmina), die aber am Flug beteiligt sind;
• haben häutige Hinterflügel;
• sind nachtaktiv;
• ernähren sich von Pflanzen;
• häuten sich bei ihrer unvollständigen Metamorphose 4 - 5 mal.

In der Insektenbox werden keine Arten der Gespenstschrecken beschrieben.