• haben in den ersten Fußgliedern der Vorderbeine Spinndrüsen, mit denen sie Gespinströhren aus Seide erzeugen, in denen sie leben;
• haben von den Spinndrüsen in den Füßen (= Tarsen) ihren Namen;
• kommen in Europa nur im Mittelmeerraum vor;
• leben vor allem in den Tropen;
• sind 4 - 25 mm lang;
• haben am Kopf lange Antennen aus 9 - 36 Gliedern;
• haben Komplexaugen, die nur aus wenigen Einzelaugen bestehen;
• haben kauende Mundwerkzeuge;
• ernähren sich von toten Pflanzenteilen, Moosen, Flechten und von Rinde;
• nehmen als erwachsene Männchen überhaupt keine Nahrung zu sich;
• leben in Kolonien aus mehreren Weibchen mit deren Larven;
• besitzen als Männchen fast immer 2 Paar häutige Flügel;
• sind als Weibchen immer flügellos;
• besitzen 2 zweigliedrige Hinterleibsanhänge (Urogomphi).

In der Insektenbox werden keine Arten der Tarsenspinner beschrieben.